南洋是明清民时期称呼东南亚较深区域(不包括越南北部等)及其水向型附近区域(一是南亚的斯里兰卡、马尔代夫、印度海岸，而阿拉伯海西岸属西洋了;二是印尼东方的澳洲北部即巴布亚新几内亚、所罗门群岛，三是菲律宾群岛以东的帕劳群岛等西太平洋群岛)。南洋的地理概念主要是指当今东盟十国在内的广大区域，包括马来群岛、菲律宾群岛、印度尼西亚群岛，也包括中南半岛沿海、马来半岛等地。而广义的南洋还包含当今的印度、澳大利亚、新西兰以及附近的太平洋诸岛。在的流民浪潮中，来自全国大部省份，但福建、广东人占据大多数(95%以上)，这与其地理、人文因素及有关系。闽、粤两省海岸曲折，老百姓与海相习，这是内地老百姓不能相比的;两省距离南洋较近，往返方便，路近费省，较去拉美等地更具"可选择性"。而且当时中国国力昌盛，经过千年积累南洋诸国多仰慕中华，有南洋青年摇船去中国沿海纹中华文字于身，乘船归来其国长老者见字让位其居于上座。
